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Serena Williams regresará este martes al césped del Centre Court del All England Lawn Tennis Club, escenario donde conquistó siete de sus 23 títulos individuales de Grand Slam. La tenista estadounidense, de 44 años, retoma su carrera tras cuatro años de retiro y debutará en Wimbledon ante la australiana Maya Joint en el último partido del día en el estadio principal de Londres. A pesar de disputar por vigésima segunda vez el cuadro principal de este torneo, Serena confesó que desea experimentar la misma emoción que sentía cada vez que salía a la cancha.
«Espero estar nerviosa. He sentido nervios antes de casi todos mis partidos. Para mí, eso significa que me importa lo que hago y que siento pasión por este deporte, ya sea en una primera ronda o en una final. Siempre tuve esos nervios; luego desaparecen y sigo adelante», declaró en una conferencia de prensa, donde también compartió detalles sobre su regreso.
Williams disputó su último encuentro en Wimbledon en 2022, cuando perdió en primera ronda contra la francesa Harmony Tan. En aquella ocasión, ingresó al torneo mediante una invitación, ya que venía de un año sin competir debido a una lesión en el isquiotibial derecho y ocupaba el puesto 1.204 en el ranking mundial. Este año volvió a recibir una invitación especial para participar en el torneo, tras regresar a la competición luego de cuatro temporadas alejada del tenis.
«No todos los días te invitan a jugar en Wimbledon. Pocas personas tienen esa oportunidad, y esta vez me tocó a mí. Me dije: “¿Qué estás haciendo, Serena? ¿En qué estás pensando? Tienes que aprovecharlo”. No sé si volveré a estar aquí alguna vez; esta podría ser la última», confesó. Y agregó: «Hay mucha gente que sueña con ser deportista y disputar un torneo como este. Yo tenía la oportunidad de volver a hacer lo que mejor sé hacer. Al final, pensé que era algo demasiado bonito como para dejarlo pasar».
Sobre la decisión de regresar, señaló: «Fue una decisión que se fue gestando poco a poco. Tenía hasta el lunes para decidir y creo que finalmente lo hice el domingo. Sinceramente, hasta entonces no lo tenía claro. No estoy completamente segura, pero ya veremos. Mis sentimientos serán diferentes. En general, mis expectativas son distintas por primera vez en mi carrera. Siento que voy a disfrutar mucho volver a jugar acá».
Consultada acerca de sus sensaciones al regresar al césped de Londres, explicó: «No diría que sentí una emoción especial, sobre todo porque ya había estado en Queen’s y llevaba unos días en Londres entrenando sobre césped. De hecho, fue ahí donde realmente pensé: “Esto va en serio, estoy otra vez acá”. Cuando llegué a Wimbledon ya llevaba un par de semanas de rutina. Fue un poco como andar en bicicleta: todo volvió de manera natural. Todavía no he sentido demasiadas emociones, aunque seguramente aparecerán cuando juegue mi primer partido».
Además, Serena competirá en el cuadro de dobles junto a su hermana Venus Williams, de 46 años, tras recibir también una invitación especial. Juntas han conquistado seis veces el título de dobles femenino en Wimbledon, en 2000, 2002, 2008, 2009, 2012 y 2016. Venus fue campeona individual en 2000, 2001, 2005, 2007 y 2008, mientras que Serena ganó el trofeo de singles en 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 y 2016. Ambas son leyendas vivas del torneo y del tenis mundial, aunque Serena afirmó que no se enfoca demasiado en los logros del pasado.
«No pienso mucho en lo que he hecho. Nadie sabría que fui atleta profesional si pasara un día conmigo en casa. Mis trofeos no están ocultos, pero están en una habitación que no es muy visible. Así que no sé. Nunca pienso demasiado en lo que Venus y yo hemos logrado acá. Eso sí, en las últimas semanas han venido muchos recuerdos, especialmente de los Juegos Olímpicos. No sé muy bien por qué», comentó.
Williams también se refirió al respeto que genera entre sus colegas. Al mencionar que la joven estrella rusa Mirra Andreeva dijo esperar no enfrentarse a ella en primera ronda, Serena dijo: «Sinceramente, no me sorprende». Explicó que nadie quisiera enfrentarse en el debut a un miembro del Big Four — Novak Djokovic aún sigue activo — y que eso es una muestra de respeto, una razón más para que le guste Mirra.
«Es una sensación natural. En un Grand Slam siempre quieres adquirir ritmo poco a poco. Enfrentarte a una jugadora que lleva años sin competir, sin saber cómo está jugando ni qué esperar, siempre es complicado. Creo que eso también influye mucho», agregó. Sobre el presente del circuito femenino, comentó: «He estado siguiendo el circuito, aunque no todos los torneos ni partidos. Principalmente veía los Grand Slams. Me encantó ver a Aryna Sabalenka hacerlo tan bien. Me gusta mucho la intensidad con la que compite, aunque ella ya estaba en el circuito cuando yo jugaba. También seguí mucho a Coco Gauff. Cuando yo competía, ella recién comenzaba y ahora disfruto muchísimo viéndola. Y otra jugadora que me encanta ver es Mirra».
Por último, Serena fue consultada sobre el sistema antidopaje y la reciente sanción de cuatro años que recibió la checa Marketa Vondrousova, número siete del mundo, por negarse a someterse a un control en diciembre. «Han cambiado las reglas, no las conozco todas», dijo, y
